Il circo ha salvato la vita a questa donna. Adesso sta ripagando il favore

May 22, 2023

Di Pauleen Le

7 maggio 2023 / 9:11 / CBS Minnesota

ST. PAOLO, Minnesota -- L'espressione "scappare con il circo" è nota a molti, ma per una donna di St. Paul era letteralmente un'ancora di salvezza per sfuggire a una vita di abusi domestici. Ora è in missione per aiutare gli altri nel suo paese d'origine, la Mongolia, a fare lo stesso, ma ha bisogno del tuo aiuto per farlo.

Chimgee Haltarhuu è un'artista circense e allenatrice del Circo Juventas e invita il pubblico a condividere alcuni spunti di riflessione.

Mantiene un assaggio della sua casa d'infanzia vicino con l'aiuto della sua yurta nel suo cortile.

"Sono cresciuta in una casa come questa", ha detto.

Nelle belle giornate, abbandona la sua tradizionale cucina americana per il piano cottura a legna all'interno della sua yurta.

"Adoro cucinare", ha detto. "Sette, otto, sto già aiutando mia mamma."

Per lei cucinare ricorda i momenti belli ma anche quelli difficili.

"Potrei dire: 'Sì, felice', ma anche: 'OK, infanzia'", ha detto.

Cresciuto in Mongolia, Halterhuu si innamorò della ginnastica.

"L'ho adorato e mi è piaciuto fare tutte le acrobazie", ha detto.

Ha detto che l'amore ha alimentato la passione per l'esibizione.

"Ho detto: 'Sì, voglio andare, voglio diventare un'artista circense'", ha detto.

Ha battuto centinaia di candidati per essere accettata al Mongolian State Circus College e si è diplomata come la migliore della sua classe. Presto iniziò a viaggiare a livello internazionale per realizzare il suo sogno. Tuttavia, dietro il sorriso e i costumi colorati si nascondeva un oscuro segreto di famiglia.

"Sono cresciuta guardando gli abusi domestici", ha detto. "Ero nella situazione."

Ha detto che il ciclo è continuato nel suo primo matrimonio.

"Sette anni", ha detto. "Quindi ho avuto qualche danno, [lui] mi ha rotto la mascella, alcuni grossi problemi."

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Ha detto che, come molti, a causa della vergogna e dello stigma legati agli abusi domestici, soprattutto nelle culture asiatiche, non ha parlato della sua situazione per molto tempo. Poi nel 1991: una via d'uscita. I fratelli Ringling Barnum e Bailey Circus hanno scelto il suo numero per unirsi a loro sotto il loro tendone in America, dandole la possibilità di scappare con il circo.

"Il circo mi ha salvato la vita e l'ha cambiata completamente", ha detto.

Ha lasciato il marito alle spalle, ha preso il loro giovane figlio e non si è mai guardata indietro. Insieme andarono in tournée con il famoso Greatest Show on Earth. Alla fine trovò la strada per il Minnesota, si risposò e iniziò a insegnare con il Circo Juventas.

"Amo il mio lavoro", ha detto.

Ma lei diceva che mancava sempre qualcosa.

"Anche [se] sono venuta qui negli Stati Uniti e ho una vita fantastica, un marito fantastico, un ottimo lavoro, non posso dimenticare", ha detto. "Devo solo fare qualcosa, lo sai."

Ha fondato la sua organizzazione no-profit, Mission Manduhai, dal nome della grande donna guerriera mongola.

"Donna straordinaria", ha detto. "Voglio essere come lei."

La missione era quella di recarsi in alcune delle comunità più rurali e sottosviluppate della Mongolia per fornire spettacoli circensi gratuiti con artisti sia americani che mongoli e aumentare la consapevolezza sugli abusi domestici.

"Prima dello spettacolo, solo un breve e dolce spettacolo", ha detto. "Inizio così: 'Questo è lo spettacolo con cui stiamo sensibilizzando sugli abusi domestici.'"

Gli artisti poi aiutano a rafforzare quel messaggio durante lo spettacolo.

"Conserviamo i manifesti [che dicono] che l'abuso non è giusto in modo che tutti i tipi di persone possano leggerli", ha detto. "Dopo [l'] inchino finale diamo le informazioni e il numero della hotline."

Ogni viaggio racchiude dozzine di spettacoli gratuiti nell'arco di diverse settimane e, dopo ogni tappa, i telefoni del Centro nazionale mongolo contro la violenza si accendono.

"Quando siamo lì, [è come] un potere del tipo: 'Ehi, sai quali persone sono lì per aiutare, quindi voglio parlare'", ha detto.

Ha effettuato 10 viaggi negli ultimi 13 anni, salvando centinaia se non migliaia di vite, ma finanziare ogni viaggio diventa sempre più difficile. Le raccolte fondi con spettacoli del Circo Juventas e Mission Mandukhai hanno aiutato, ma ora sta lanciando una nuova raccolta fondi in vista del suo prossimo viaggio in agosto.