Zoljargal Purevdash parla del titolo di Cannes "Se solo potessi ibernare"

Jul 25, 2023

Il primo lungometraggio di Zoljargal Purevdash, If Only I Could Hibernate, racconta la storia di un adolescente che vive nel distretto delle yurte della capitale della Mongolia, Ulan Bator, determinato a vincere una competizione di fisica e guadagnare una borsa di studio per una buona scuola.

Ma i suoi piani cambiano quando sua madre accetta un lavoro in campagna e lascia lui e i suoi fratelli a se stessi. Invece di studiare, è costretto ad accettare un lavoro rischioso per poter comprare cibo e carburante.

"Mia madre ha aperto un negozio nel quartiere delle yurte quando ero adolescente e abbiamo visto molti tipi diversi di persone: alcuni erano nomadi, altri vivevano in situazioni difficili, alcuni genitori compravano alcolici per sé, ma niente cibo per i loro figli, solo pochi caramelle economiche," dice Purevdash a Deadline. "In qualche modo, ho sempre desiderato creare qualcosa per quei bambini innocenti, raccontare loro una storia che li rendesse felici o che desse loro speranza."

Quella storia è diventata Se solo potessi andare in letargo, presentato in anteprima domenica 21 maggio a Un certain Regard come il primo film mongolo in assoluto nella selezione ufficiale di Cannes. Il film non solo esplora il ruolo dell'istruzione come via d'uscita dalla povertà, ma solleva interrogativi su come affrontare l'inquinamento tossico della Mongolia.

Il film è ambientato durante l'inverno e, come spiega Purevdash, gli inverni non sono molto più rigidi che a Ulaanbator, dove le temperature scendono sotto i meno 30 gradi e la città è soffocata da uno spesso smog per mesi di seguito, poiché più della metà della popolazione gli abitanti vivono in yurte senza accesso al riscaldamento e bruciano carbone per riscaldarsi.

"Come puoi vedere nel film, l'inquinamento atmosferico è pazzesco in Mongolia", dice Purevdash. "Ogni inverno devi respirarlo, e anche i bambini lo respirano, e hanno metalli pesanti che scorrono nel loro sangue. Ma le soluzioni che la gente sta escogitando sono totalmente senza senso. Stanno parlando di usare carbone raffinato, quando dovrebbero installare i pannelli solari."

Dopo aver sviluppato la sceneggiatura di If Only I Could Hibernate per diversi anni, Purevdash dice che stava aspettando quelli che sembravano cicli infiniti di richieste di finanziamento per sovvenzioni internazionali, ma aveva anche raccolto finanziamenti da fonti locali, inclusa l'Agenzia svizzera per lo sviluppo e la cooperazione. in Mongolia e un gruppo fintech mongolo.

"Ogni inverno, quando non potevo girare questo film, cadevo in una lunga depressione", dice. "Ho quasi rinunciato al progetto, ma ho pensato che se credevo davvero in questa storia, avrei dovuto metterla sullo schermo in ogni forma possibile. Alla fine ho chiamato il mio produttore francese [Frederic Corvez di Urban Group] e ho detto che avevo questo progetto. un'idea pazzesca: scatterò con quello che ho."

Questa determinazione sembra tipica di Purevdash, che ha scritto, diretto e prodotto il film ma il cui viaggio nel cinema non è stato semplice. Ha deciso in giovane età che voleva scrivere e dirigere, ma aveva paura di dirlo alla sua famiglia che voleva che intraprendesse una professione più convenzionale.

"Guardavamo film ogni sabato sera sulla televisione nazionale mongola: film come Forrest Gump e Le ali della libertà, li trovavo così commoventi da adolescente", ricorda Purevdash. "C'era anche un film dalla Thailandia su un giocatore di basket trans. Era la prima volta che mi rendevo conto che potevi far comprendere al pubblico totalmente la tua vita e la tua esperienza guardando un film."

Come il protagonista di Se solo potessi ibernare, Purevdash eccelleva in matematica e fisica e vinse una borsa di studio per entrare in una prestigiosa scuola superiore. Ma invece di dedicarsi ai libri di fisica, si è unita al gruppo teatrale della scuola, quindi ha vinto un'altra borsa di studio per studiare cinema alla JF Oberlin University di Tokyo, in Giappone. Dopo la laurea, è tornata a Ulan Bator, ha lavorato come assistente alla regia in diversi film locali, poi è diventata madre, cosa che ha messo in pausa la sua carriera cinematografica.

Nel 2017, ha presentato una prima versione di If Only I Could Hibernate al programma Talents Tokyo del festival cinematografico di Berlino, un laboratorio per registi asiatici, e ha vinto il Talents Tokyo Award: "Questo mi ha dato la sicurezza che stavo lavorando su qualcosa di utile. Ma ho avuto un entusiasmo eccessivo e ho fatto domanda per tutti i fondi internazionali troppo presto," ricorda. "Così mi sono preso un po' di tempo per realizzare tre cortometraggi e ho continuato a lavorare sulla sceneggiatura."