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Jul 13, 2023

I ricercatori sperano che una camera a temperatura controllata da 16 milioni di sterline possa sottoporre a stress test la tecnologia verde per contribuire a rendere le case efficienti dal punto di vista energetico

La temperatura è quasi a -6°C e nonostante la neve gli operai stanno freneticamente dando gli ultimi ritocchi ad un paio di case unifamiliari che sembrano pronte per essere abitate. Ma non tutto è come sembra nell’equivalente del settore energetico di The Truman Show.

Le nuove costruzioni sono annidate all’interno di Energy House 2.0, una camera a temperatura controllata da 16 milioni di sterline presso l’Università di Salford che sarà inaugurata giovedì. Si spera che la struttura di ricerca svolga un ruolo importante nel testare le tecnologie che renderanno le nostre case più ecologiche e più economiche da gestire, in un momento in cui le famiglie sono paralizzate da bollette energetiche alle stelle.

All’interno della camera, gli scienziati possono giocare a fare Dio, facendo precipitare la temperatura fino a -20°C o allo shock massimo di 40°C sperimentato per la prima volta nel Regno Unito la scorsa estate. Possono anche colpire le case con venti di burrasca o, per gentile concessione di una macchina per la neve, creare una bufera di neve per testare le sue prestazioni energetiche.

Richard Fitton, professore di performance edilizia presso l'Università di Salford, afferma che il progetto di ricerca iniziale – una partnership con i costruttori di case britannici Bellway e Barratt Developments e il produttore di prodotti da costruzione Saint-Gobain – aiuterebbe a rispondere a "domande difficili su come raggiungere lo zero obiettivo di carbonio nelle future abitazioni".

Ciò avviene mentre l’industria si prepara agli standard governativi che richiedono una significativa riduzione delle emissioni di carbonio per le case di nuova costruzione a partire dal 2025.

"La struttura ci aiuterà a sottoporre a stress test questi edifici in climi estremi caldi e freddi per fornire dati sull'efficienza energetica e sul surriscaldamento nelle case", afferma Fitton. "Gli edifici rimarranno lì per un periodo iniziale di due anni, ma li manterremo finché saranno utili. Abbattere gli edifici è contrario alla sostenibilità".

La camera è ospitata all’interno di un telaio in acciaio “super isolato”, dotato di apparecchiature di riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell’aria da 6 milioni di sterline. Di solito ci vogliono mesi o anni per raccogliere i dati necessari per valutare le prestazioni di un nuovo progetto o tecnologia, ma poiché i ricercatori possono controllare con precisione l’ambiente, possono raccogliere tali dati in poche settimane.

Gli esperimenti previsti per i prossimi mesi includono persone che "vivono" in stile Grande Fratello al loro interno con accesso a strutture tra cui gabinetti con scarico, docce, banda larga e persino Sky TV.

"Questa ricerca mi darà la risposta a quali sono i sistemi migliori per costruire nuove case, compreso cosa succede quando mettiamo le persone dentro... perché è allora che tutto potrebbe andare un po' male", aggiunge Fitton.

Insolitamente, forse, il piccolo complesso presenta case costruite fianco a fianco da costruttori rivali, con Bellway e Barratt che hanno accettato di condividere le loro scoperte alla fine del progetto durato un anno.

L'eHome2 è una concept house ideata da Barratt e Saint-Gobain. Accanto, la casa di Bellway, chiamata Future Home, è una proprietà indipendente con tre letti basata sul modello Coppersmith.

Tutte le proprietà del Regno Unito sul mercato richiedono un certificato che delinei la prestazione energetica, da A (più efficiente) a G (meno efficiente). Al momento, la casa Coppersmith ha una valutazione B e costi di gestione di 761 sterline all'anno per riscaldamento, acqua calda, illuminazione, pompe e ventilatori. In confronto, la Future Home è classificata A, con costi di gestione annuali ridotti a £ 11 grazie ai pannelli solari.

Rispetto alla temperatura amara esterna, la casa Bellway ti dà un caldo abbraccio quando entri, anche se sembra un po' sottosopra dato che i radiatori a infrarossi ultrasottili sono appollaiati sul soffitto anziché sul muro ed è stata installata una pompa di calore ad aria. stivato nel soppalco in quello che è il primo nel Regno Unito. Le finestre hanno tripli vetri e al piano superiore è presente un prototipo di doccia che recupera il calore dalle acque di scarico.

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