Una donna di San Diego riempie la casa di donazioni per gli afghani in cerca di sicurezza negli Stati Uniti

May 01, 2023

Quando un uomo afghano che aveva finalmente ricevuto un visto per il suo servizio nell'esercito americano è arrivato con la sua famiglia a San Diego all'inizio di quest'anno, sono arrivati ​​nell'appartamento predisposto in modo che non trovassero cibo, attrezzi da cucina e poco sostegno.

Quindi, qualcuno ha dato all'uomo il numero di telefono di Barbara Cummings, 76 anni, residente a Tierrasanta. Ben presto, l'amico e compagno volontario di Cummings arrivò a casa loro per vedere cosa avevano e cosa era necessario. Ha riferito al gruppo informale che hanno creato per aiutare i nuovi arrivati ​​dall'Afghanistan.

L'uomo, che non è stato identificato a causa di problemi di sicurezza per i membri della famiglia ancora in Afghanistan, ha detto che sua moglie ha pianto di gioia quando ha saputo che avrebbero ricevuto aiuto. Ben presto, Cummings e altri volontari sono arrivati ​​con gli oggetti che tiene in casa per quando arrivano chiamate del genere.

"Non dimenticheremo mai quel momento", ha detto.

Cummings si è offerta volontaria per aiutare richiedenti asilo e rifugiati per anni, ospitando anche una famiglia russa richiedente asilo nella sua casa nel 2017. Ha iniziato ad aiutare un'organizzazione che lavora per colmare alcune lacune nel reinsediamento dei rifugiati nel 2020. È stato allora che si è stabilita per la prima volta un piccolo scaffale nel suo soggiorno per riporre alcuni degli oggetti che avrebbe regalato alle famiglie appena arrivate.

Man mano che la dedizione di Cummings al lavoro cresceva, crescevano anche le pile di oggetti conservati nella sua casa. Ora, non c'è quasi una stanza nella sua casa che non contenga qualcosa in attesa di un rifugiato afghano o di un richiedente asilo bisognoso.

"Sono sempre stata una badante. Non voglio che nessuno viva ciò che ho vissuto io", ha detto Cummings, sottolineando che ha avuto un'infanzia difficile. "È come se tutto quell'amore fosse stato costruito e dovessi darlo via. È quello che ho sempre fatto. Non conosco nessun altro modo."

Si sente particolarmente spinta ad aiutare gli afghani perché stanno fuggendo dalle conseguenze del ritiro degli Stati Uniti e dalla presa del potere da parte dei talebani.

Il suo soggiorno è pieno di bidoni di animali di peluche, pacchi di forbici, sapone e biancheria intima. Il suo garage contiene vestiti da uomo, pannolini e prodotti per l'igiene femminile intorno e sopra il tavolo da ping pong dove insegna a giocare ai suoi nuovi amici afgani.

Ha costruito due spazi di stoccaggio nel suo cortile, un capannone per riporre le scarpe e una tenda coperta da un telone che contiene passeggini e seggiolini per auto.

Per le donne, tiene pronte e pronte quelle che chiama "borse glam": borse con smalto, trucco, lozione e sciarpe.

Nella sua cucina, uno scaffale accanto al tavolo offre datteri, frutta fresca e tè ai suoi ospiti abituali.

Al piano superiore, una camera da letto extra è diventata uno spazio per riporre gli utensili da cucina. Anche un angolo della camera da letto dove dorme ha pile di cuscini, coperte e giacche donate.

Un uomo afghano che ha recentemente attraversato il confine per chiedere asilo ora vive in una delle altre camere da letto.

L’anno scorso, Cummings e alcuni altri hanno lasciato un gruppo di supporto con cui lavoravano – che scoraggiava i volontari dal frequentare le famiglie che stavano aiutando – e hanno lanciato il proprio impegno.

Da allora hanno stretto amicizie che possono fornire biciclette e persino computer rinnovati ai nuovi arrivati. E hanno ampliato le loro offerte, ad esempio aiutando gli afghani a iscrivere i loro figli a scuola e accompagnando i nuovi arrivati ​​alle visite mediche.

Hanno anche identificato alcuni residenti negli Stati Uniti che possono ospitare temporaneamente i richiedenti asilo che non hanno un posto dove vivere. I richiedenti asilo non possono lavorare fino a sei mesi dopo aver presentato la loro richiesta di protezione al tribunale per l'immigrazione, il che può rendere complicato trovare un alloggio stabile.

"Siamo piccoli, ma potenti", ha detto Cummings.

Domenica pomeriggio, risate, risatine e urla echeggiavano nel cortile di Cummings mentre lei e la sua comunità di amici - afgani e americani - giocavano sul campo da croquet che aveva allestito.

Dopo uno dei primi giochi, mentre sferrava il colpo vincente con la sua mazza, uno degli uomini afghani si voltò verso di lei e disse, ridendo: "Scusa, mamma!"

Ex collaboratore delle Nazioni Unite in Afghanistan, ha viaggiato dal Brasile al confine tra Stati Uniti e Messico ed è in attesa di richiedere asilo presso il tribunale per l'immigrazione.