Saltmarsh House, un padiglione intimo di Níall McLaughlin Architects, offre agli ospiti sistemazioni sul mare

Jul 18, 2023

Da quando gli inglesi frequentano il mare per piacere, l'architettura costiera del paese ha attinto liberamente da luoghi remoti. Le località vittoriane abbondano di cupole a cipolla e pagode che promettevano nuove sensazioni e piacevole tranquillità. C'è un'eco piacevole di questa tradizione nella Saltmarsh House di Níall McLaughlin Architects, un elegante padiglione che offre spazi di intrattenimento e alloggi per gli ospiti sul terreno della casa sul lungomare dei suoi clienti, sull'Isola di Wight, a quattro miglia dalla terraferma inglese.

La casa principale, una palafitta merlata del XIX secolo, si trova su una bassa collina, con giardini che si estendono fino alle paludi soggette alle maree adiacenti a un porto naturale. Un sentiero tortuoso conduce al padiglione in riva al mare. È un ambiente delicato e l'obiettivo principale era quello di procedere con leggerezza. "Abbiamo iniziato con l'idea di una struttura delicata, fluttuante sopra il terreno", afferma McLaughlin. "Un semplice schizzo avrebbe potuto mostrare una piattaforma riparata da un tetto a baldacchino e la luce mutevole proveniente dal mare e dal cielo."

Diverse influenze hanno alimentato lo sviluppo del progetto, dal ricordo delle fragili serre che un tempo sorgevano sul sito al fascino diffuso per l'Asia all'epoca in cui fu costruita la casa principale. McLaughlin, con sede a Londra, aveva in mente anche particolari case australiane, la cui apertura consente un intimo legame con l'ambiente e una certa libertà all'interno.

Le normative sulle prestazioni termiche rendono ormai impegnative strutture così minimali, ma l'edificio realizzato ha una leggerezza quasi eterea, che diventa più evidente avvicinandosi. I trampoli bassi sollevano un ponte di legno appena fuori dall'erba. In alto, un tetto in rame scuro piegato in piramidi intersecanti è sostenuto da montanti attenuati che sembrano appena presenti. Tre volumi rivestiti in rame, che racchiudono una cucina, una camera da letto e un bagno, sembrano librarsi sotto la profonda grondaia senza alcun mezzo di sostegno visibile.

Quando si arriva attraverso la breve passerella che conduce al ponte, si rivela l'effetto spettacolare del telaio leggerissimo dell'edificio, realizzato interamente in tubi d'acciaio da 1 pollice e mezzo. Due file di colonne, distanziate di 16 piedi e 5 pollici (5 metri) l'una dall'altra, producono quattro campate strutturali quadrate, inserite dai bordi del ponte e del tetto per metà di quella distanza. Tre delle baie sono vetrate per racchiudere una lunga sala da pranzo con pareti di vetro che si affaccia sull'acqua, di cui una lasciata aperta per creare una terrazza coperta all'ingresso.

La sala da pranzo (sopra) si affaccia su un'adiacente palude salata e sul porto (in alto nella pagina). Foto © Nick Kane, fare clic per ingrandire.

Ogni colonna scheletrica è composta da quattro tubi raggruppati in modo sciolto, in modo che le pareti di vetro possano attraversarli, preservando la leggibilità del telaio dall'interno e dall'esterno. Trovare un modo per farlo era fondamentale, dice McLaughlin, ma sfuggì all'architetto finché non individuò colonne di pietra quadripartite durante una visita al Forte Amber del X secolo a Jaipur, in India.

In alto, una culla per gatti in acciaio verniciato oro sostiene i piani pieghevoli del tetto, che si esprimono con doghe di frassino e lucernari triangolari. All'interno della sala da pranzo, caldi pannelli di legno rivestono le pareti sotto tre grandi finestre sul lato mare, intervallate da strisce verticali di vetro che mostrano il modo in cui le colonne incontrano il pavimento. La stessa attenta articolazione degli elementi si ripete sulla parete opposta, dove le profonde porte che conducono alle stanze più piccole sono abbinate a librerie in tre blocchi discreti. Ulteriori prove della logica rigorosa che governa il progetto appaiono ovunque si guardi: le lampade cilindriche, ad esempio, hanno lo stesso diametro e finitura della struttura in acciaio.

Sei lucernari triangolari (1) portano la luce nella sala da pranzo, mentre i profondi cornicioni (2 e 3) esprimono l'orizzontalità del padiglione. Foto © Nick Kane

La coerenza armoniosa tra le parti consente alla stanza intricata e ricca di dettagli di sembrare straordinariamente serena. C'è piacere nella lettura del padiglione, ma può anche allontanarsi dalla vista, lasciando il posto a un'esperienza più impressionistica della luce che si sposta attraverso le pareti e del lento flusso e riflusso della marea. Ragione e sentimento sono entrambi coinvolti. "C'è qualcosa che lo spirito umano trova profondamente soddisfacente nell'interazione tra i due", afferma McLaughlin. "Tutto rientra in un ordine logico, geometrico e costruttivo che è fondamentale, ma a un certo punto puoi dimenticare il processo decisionale architettonico e l'edificio ti fa sentire situato in un modo diverso."