L'edilizia modulare offre una soluzione a un lungo calo della produttività dell'edilizia abitativa: l'indicatore di Planet Money: NPR

Jan 17, 2024

SYLVIE DOUGLIS, BYLINE: NPR.

(BATTERIA DI "WAKING UP TO THE FIRE" DI DROP ELECTRIC)

ADRIAN MA, PRESIDENTE:

Roma potrebbe non essere stata costruita in un giorno, ma la casa di Kim Girolamo sì.

KIM GIROLAMO: Beh, in realtà ho visto la casa cadere. Quindi è arrivato in quattro pezzi diversi: due scatole per il piano inferiore, due per il piano superiore. E ci sono volute solo poche ore per metterlo insieme.

MA: Selvaggio, vero? Voglio dire, alloggi come quelli di Kim potrebbero cambiare il modo in cui costruiamo in America. E Alana Semuels, corrispondente economica senior della rivista Time, è tornata con noi per parlarne. Che succede, Alana?

ALANA SEMUELS: Ehi, Adrian. Ho fatto visita a Kim a Wappingers Falls, New York, dove la sua casa si trova alla fine di una strada senza uscita.

(BIP DEL SISTEMA DI SICUREZZA)

VOCE GENERATA DAL COMPUTER: Porta d'ingresso aperta.

MA: Stavi entrando in casa di Kim? Cosa sta succedendo lì?

SEMUELS: Ha la massima sicurezza, Adrian.

MA: A quanto pare.

SEMUELS: Quindi è stata costruita in pezzi in una fabbrica, e poi è stata assemblata sul suo terreno, il che la rende una casa modulare, conosciuta anche come casa prefabbricata.

MA: Come prefabbricato.

SEMUELS: Prefabbricati, appunto.

MA: Ah, va bene. Quindi non credo di essere mai stato in uno di questi. Tipo, com'è la situazione lì dentro?

SEMUELS: In realtà assomiglia molto a tutte le altre case unifamiliari nella sua strada. C'è un rivestimento in vinile. Sono due storie. Ci sono alcune grandi finestre. C'è un portico.

GIROLAMO: Oh, il portico è il mio miglior amico. Ho due sedie a dondolo lassù, ed è proprio bello potersi dondolare lì e leggere un libro e cose del genere.

SEMUELS: Ma la cosa diversa della casa di Kim è la velocità con cui è stata costruita.

MA: Questo è L'INDICATORE DEL PIANETA SOLDI. Sono Adrian Ma.

SEMUELS: E io sono Alana Semuels. Oggi ci vuole quasi il doppio del tempo per costruire una casa rispetto a qualche decennio fa, e questa lentezza è parte di ciò che sta causando una crisi degli alloggi a prezzi accessibili in America.

MA: Quindi oggi nello show, esamineremo perché il settore edile ha lottato per migliorare la produttività e anche come alcuni costruttori pensano che una rinascita delle case prefabbricate potrebbe essere la soluzione giusta per risolvere il problema.

(SUONO DI MUSICA)

MA: Quasi tutti i settori a cui puoi pensare sono diventati più efficienti nel tempo grazie alla tecnologia. Le fabbriche, dove prima le persone cucivano i vestiti a mano, ora usano le macchine. Nelle fattorie, gli agricoltori usavano aratri trainati da cavalli, mentre ora usano grandi trattori. Il modo in cui vengono costruite le case unifamiliari, invece, non è cambiato molto nel secolo scorso.

MARGARET WHELAN: Quando ho iniziato la mia carriera all'inizio degli anni '90, i costruttori indicavano i tempi di consegna ai consumatori in giorni: 30 giorni, 40 giorni, 50 giorni. E poi sono passate settimane, e ora sono mesi.

SEMUELS: Margaret Whelan è una banchiere d'investimento che lavora nel settore immobiliare da decenni. È davvero frustrata dal ritmo lento.

WHELAN: In realtà non sono molte le industrie che sono andate indietro. E ridiamo, ma è terribile perché spesso il consumatore aspetta. Spesso stanno aspettando di bloccare un tasso ipotecario. Stanno aspettando: hanno dinamiche familiari che stanno cambiando e hanno bisogno di queste case.

MA: Se si mettono insieme tutte le industrie statunitensi, la produttività è triplicata negli ultimi decenni, il che significa che, nel 2019, i lavoratori producevano tre volte più cose all'ora rispetto al 1949. Ora, al contrario, la produttività nell'edilizia complessiva... sai, tutto, dagli spazi commerciali alle case unifamiliari, la produttività rimane stabile.

SEMUELS: E questo non significa solo che ci vuole molto tempo per costruire le case, ma significa anche che il costo delle case non è sceso come, ad esempio, il costo di un maglione che ora viene prodotto in una fabbrica. Uno dei motivi è che ogni casa costruita sul posto è leggermente diversa.

WHELAN: L'amministratore delegato di uno dei grandi costruttori pubblici mi ha detto un paio di anni fa che non costruiscono mai tutte le case esattamente uguali, e raramente costruiscono una casa secondo un progetto. E stavo ridendo. Stavo pensando, immagina se fosse l'amministratore delegato della Boeing, sai? Saremmo davvero nei guai.