In Mongolia, la crisi climatica minaccia le tradizioni pastorali

Aug 06, 2023

I nomadi che hanno viaggiato per generazioni nella valle Tsaikhir in Mongolia stanno lottando contro l’intensificarsi della siccità.

Valle di Tsaikhir, Mongolia– Myagmar-Ochir potrebbe avere solo tre anni, ma ha già grandi progetti per il suo futuro.

"Voglio essere un cavaliere", dice. "Voglio catturare i cavalli con una corda".

Myagmar-Ochir delinea le sue aspirazioni di carriera mentre gioca vicino a un ruscello roccioso a 50 metri da una piccola ger, la tradizionale tenda mongola che chiama casa.

Tra le rocce e la neve sciolta, il bambino trascorre le sue giornate a cavalcioni su una sbarra di ferro battuto: il suo finto cavallo.

Frusta la sbarra, lanciandola al galoppo, a imitazione del padre ventinovenne, Octonbaatar, che vive in una piccola comunità di mongoli che guadagna una vita da pastore nello Tsaikhir, una valle gelida e desolata a 800 km (500 miglia) a ovest della capitale della Mongolia, Ulan Bator.

Sono nomadi e cambiano posizione con le stagioni. E per generazioni, la famiglia di Octonbator ha fatto affidamento sul piccolo ruscello che ora funge da parco giochi per suo figlio.

Lui e sua moglie, Chuluunchimeg, 30 anni, e i loro tre figli si trasferiscono ogni autunno in questo angolo tranquillo della valle per l'erba alta per nutrire i loro cavalli e gli yak e per il flusso costante dell'acqua nel loro torrente privato.

Ma per il terzo anno consecutivo, il ruscello ha rallentato fino a diventare un rivolo mentre le colline, un tempo vibranti e sane, sono ora brulle e senza vita.

"Non abbiamo più estati verdi", dice malinconicamente Octonbaatar ad Al Jazeera. "E qui c'è meno acqua rispetto all'anno scorso."

Indica una collina lontana, leggermente spolverata di neve grigia e appena visibile.

"[La montagna] era ricoperta di neve tutto l'anno. Ma ora si sta sciogliendo", ha aggiunto Octonbaatar.

La valle di Tsaikhir potrebbe essere uno dei luoghi più freddi del mondo, con temperature invernali che scendono abitualmente sotto i -50°C (-58°F), ma la crescente intensità delle condizioni di siccità, alimentata da estati sempre calde, ha portato la popolazione locale a chiedersi per quanto tempo ancora può resistere. Il sogno di Myagmar-Ochir di seguire le orme di suo padre – e mantenere una cultura sopravvissuta per millenni – è in pericolo.

Anche se gli Tsaikhir sono in prima linea sul fronte climatico in Mongolia, i suoi pastori non sono soli nella loro lotta ambientale.

Un terzo dei tre milioni di cittadini mongoli porta avanti tradizioni nomadi intimamente legate al loro ambiente naturale.

Man mano che il clima diventa più estremo, sia la siccità che l’aggravarsi delle tempeste invernali, note come dzud, stanno sconvolgendo le antiche tradizioni nella steppa della Mongolia.

Molti dei ragazzi e delle ragazze degli Tsaikhir non vedono più un futuro nella valle dove sono cresciuti; invece, la maggior parte ha gli occhi puntati su una carriera in città, una tendenza che ha visto la capitale mongola espandersi negli ultimi anni mentre i pastori fuggono dalla volatilità della vita nomade per la relativa stabilità e le comodità moderne di Ulan Bator.

Per gli abitanti di Tsaikhir, la drammatica trasformazione del loro paesaggio è avvenuta nel giro di una sola generazione.

Bayarkhuu è un pastore di 32 anni che vive nella valle.

Al Jazeera gli ha parlato al termine di una gara locale di cavalli, nella quale Bayarkhuu ha vinto.

Ricorda un'infanzia ricca di verde.

"Avevamo l'erba fino alle ginocchia", ha detto, raccontando la sua infanzia mentre osservava il paesaggio ormai bruno.

Sebbene la siccità estiva sia il segno più evidente del degrado climatico nello Tsaikhir, è nel cuore dell’inverno che le ramificazioni culturali del cambiamento climatico si fanno sentire maggiormente.

Tradizionalmente, ogni ottobre le famiglie della valle riuniscono un'enorme mandria invernale di oltre 2.000 cavalli. Riunendo gli animali in un'unica massa, i cavalli delle famiglie, i loro beni più preziosi, sono protetti dalle condizioni artiche.

Per cinque mesi, tre giovani nominati dalla comunità di Tsaikhir veglieranno sui cavalli.