La “spirale mortale” della tariffa predefinita del servizio elettrico: le aziende NH cambieranno il modo in cui acquistano energia?

Nov 14, 2023

I costi elevati per mantenere le luci accese quest’inverno fanno vacillare le persone in tutto lo stato. (Immagini Getty)

Susan Durling vuole vedere un pollice sulla bilancia per i consumatori.

Questo è ciò che la residente di Hillsborough ha detto ai legislatori statali la scorsa settimana mentre testimoniava a sostegno di un disegno di legge che modificherebbe la tariffa predefinita del servizio elettrico pagata dai residenti e dalle imprese.

"Dobbiamo anche pianificare i nostri budget, acquistare generi alimentari e farmaci", ha detto. "Mi piacerebbe vedere dei guardrail fissati."

La tariffa predefinita del servizio elettrico, che cambia due volte all’anno secondo orari variabili per i clienti delle società di servizi pubblici nel New Hampshire, riflette quanto costa a un servizio pubblico procurarsi energia ed è soggetta alle mutevoli forze di mercato del momento.

I costi elevati per mantenere le luci accese quest’inverno fanno vacillare le persone in tutto lo stato. I clienti di Eversource e Liberty Utilities hanno visto un duplice aumento delle loro tariffe elettriche a partire dall'estate scorsa, e solo una piccola tregua con l'adeguamento delle tariffe il 1° febbraio. A dicembre, Unitil ha annunciato un aumento del 160% della sua tariffa per un periodo di otto mesi.

Il deputato di Londonderry Douglas Thomas, vicepresidente del Comitato per la scienza, la tecnologia e l'energia della Camera, ha affermato di aver visto persone nel suo distretto "vivere quasi nello squallore a causa di questi tassi elevati".

Un disegno di legge della Camera sponsorizzato dalla deputata della Concordia Rebecca McWilliams, che lei ha definito un "primo passaggio" per affrontare la volatilità e l'imprevedibilità dei prezzi, fa parte di una conversazione più ampia che si sta verificando in tutto lo stato, e che prevede un procedimento investigativo aperto da parte della Public Utilities Commission. su come e quando le società di servizi pubblici del New Hampshire stabiliscono le tariffe predefinite del servizio elettrico.

"È l'argomento del momento da oltre un anno", ha affermato Donald Kreis, difensore dei consumatori del New Hampshire. "È essenziale analizzare attentamente il modo in cui forniamo i servizi energetici predefiniti per conto dei clienti."

Eversource, Liberty, Unitil e la New Hampshire Electric Cooperative, di proprietà dei clienti, acquistano elettricità per i clienti sul mercato competitivo direttamente dai generatori di energia e non traggono profitto dalle tariffe predefinite del servizio elettrico. Nell’ultimo anno, i servizi di pubblica utilità hanno attribuito la responsabilità di questi numeri esorbitanti alla guerra in Ucraina, all’eccessiva dipendenza della regione dal gas naturale e agli eventi meteorologici estremi. In questo senso, le aziende spesso sostengono di avere poco controllo su ciò che addebitano.

Ma un crescente coro di voci suggerisce che i cambiamenti a livello statale potrebbero fare la differenza per i clienti elettrici del New Hampshire.

Presentando il suo disegno di legge il 17 febbraio, la McWilliams ha citato il "dolore" avvertito dai residenti e dalle imprese a causa della "pazzesca volatilità" del mercato energetico.

L'House Bill 159 stabilirebbe una media mobile di cinque anni per ricalcolare la tariffa del servizio elettrico predefinita per i clienti dei servizi elettrici, sulla base delle tariffe al dettaglio per la regione del New England pubblicate dall'operatore di rete ISO-New England.

La McWilliams ha riconosciuto che la sua formula potrebbe essere errata, e il feedback ricevuto finora dalla comunità energetica è che non funzionerà. Ma spera che l'HB 159 possa alimentare un dibattito importante che potrebbe portare a "cambiare il modo in cui affrontiamo i prezzi e il modo in cui i picchi influiscono sugli individui e sulle imprese qui nello stato".

In rappresentanza del Dipartimento dell'Energia, il responsabile del programma energetico statale Griffin Roberge ha affermato che le sfumature nel disegno di legge di McWilliams potrebbero essere "legalmente problematiche", quindi si oppongono. Ma il DOE capisce l'intento, ha detto, ed è disposto a prendere parte a una conversazione.

Michael Licata, direttore degli affari governativi di Eversource, è d'accordo, affermando che la società di servizi pubblici "ha certamente pensieri e idee" su come lavorare per una maggiore stabilità dei prezzi, qualcosa che è stato indagato dall'attuale procedimento investigativo del PUC.

In Massachusetts e Connecticut, Eversource ha stabilito piani di approvvigionamento "a scaglioni", che si traducono in un "prezzo misto" che in genere è inferiore quando i prezzi di mercato sono elevati, ha affermato la società di servizi pubblici.