Costruire una soluzione per alloggi a prezzi accessibili

Jul 10, 2023

Glenn Brady e Mark Sherman hanno una visione per affrontare i problemi abitativi locali e regionali: pannelli prefabbricati modulari realizzati in acciaio leggero isolato con schiuma.

I pannelli saranno fabbricati localmente, acquistati dai clienti che desiderano costruire una casa o un'altra struttura e assemblati in loco.

"In teoria, alcune persone con strumenti manuali standard potrebbero assemblarlo in pochi giorni", ha detto Sherman.

Brady e Sherman hanno mostrato una versione prototipo al Sun-Air Metal Sheet giovedì pomeriggio, che prevedeva solo una versione su piccola scala del progetto solo con telaio in acciaio. Il prodotto si chiama sistema strutturale Arctic Light Modular, costruito sotto la società PanAlaska. I partner hanno lanciato l’idea un anno fa ed è nata dalla Task Force della base aeronautica di Eielson.

"La conclusione era che noi come comunità non stavamo soddisfacendo le richieste di alloggi familiari del Dipartimento della Difesa", ha detto Brady. Ha aggiunto che se il personale non potesse trasferire le proprie famiglie per un incarico di tre anni, "allora potrebbe diventare un lavoro piuttosto miserabile".

Sherman ha detto che quando i partner hanno iniziato a indagare, si sono resi conto che esisteva un bisogno più ampio.

"Abbiamo scoperto che l'edilizia abitativa rappresentava una sfida infrastrutturale in tutto lo stato", ha affermato Sherman. "Il nostro formato potrebbe essere applicato a molte esigenze strutturali diverse."

Brady ha aggiunto che risolve un altro problema: gli alloggi a prezzi accessibili.

"In questo momento, il costo degli alloggi è ciò che tiene i lavoratori lontani dall'Alaska, il che sta ostacolando la nostra economia", ha detto Brady.

Brady ha affermato che il processo si riduce alla costruzione dei telai in acciaio, posizionandoli in uno stampo a blocchi riempito con singole perle di isolamento in polistirene espanso (o schiuma EPS). Viene applicato vapore e le perle vengono sciolte e fuse in un blocco solido.

Il prodotto finale è un pannello isolante standardizzato da 12 pollici di spessore con un valore di isolamento di R-50.

Sono già stati depositati brevetti, compreso un nuovo approccio "su come vengono assemblati i bulloni".

Un pannello da 4 piedi per 10 piedi per 12 pollici peserebbe 140 libbre. Sono stati effettuati test strutturali per vento, carico di neve, terremoti e altre condizioni "per perfezionare il progetto", ha detto Brady.

Brady ha affermato che il vantaggio del sistema Arctic Light rispetto ad altri, compresi i pannelli isolanti strutturali, "è che i test sono stati eseguiti senza schiuma".

"In teoria potremmo riempire questi pannelli con qualsiasi cosa", ha detto Brady. "La struttura è agnostica dall'isolamento." Ha aggiunto che la differenza tra Arctic Light e prodotti simili è che quest'ultimo si affida alla schiuma come parte delle prove di stress da carico.

Sherman e Brady hanno previsto un costo della casa compreso tra $ 225 e $ 235 per piede quadrato per l'intero processo. Il sindaco del Polo Nord Mike Welch ha stimato che i costi residenziali della sua città oscillano tra i 265 ei 275 dollari al metro quadrato.

Per il costo di produzione dei pannelli Arctic Light, Brady stima tra i 50 e i 75 dollari al metro quadrato, sulla base degli attuali costi dei materiali e del mercato della manodopera.

Ma la situazione potrebbe cambiare a seconda che i prezzi dei materiali aumentino o scendano. Ha aggiunto che il materiale isolante EPS è stato difficile da ottenere negli ultimi due anni, ma si aspetta che la sua disponibilità aumenterà nuovamente. La preferenza dell'azienda sarebbe quella di acquistare da una fonte non cinese.

Costruire

Brady ha detto che il prodotto della PanAlaska sarà costruito in tre fasi.

Al momento, PanAlaska rimane nella fase pilota, "quindi abbiamo un budget limitato per cercare di mettere insieme tutti i finanziamenti".

Brady e Sherman stanno sviluppando un sito di produzione a Fox, vicino a Silver Gulch Brewing, per sfruttare la fornitura di vapore disponibile necessaria nel processo di isolamento.

La coppia ha ricondizionato uno stampo a blocchi in EPS degli anni '80 prodotto in America da produttori tedeschi per la componente isolante del processo.

Una versione moderna costerebbe 500.000 dollari, richiederebbe otto mesi e potrebbe essere acquistata solo in Europa o in Asia.

"È come prendere una Chevy degli anni '80 e trasformarla in una Corvette del 2022", ha detto Sherman.

Una volta che l’impianto Fox sarà operativo, il processo potrebbe passare dalla fase pilota di fabbricazione manuale alla prima fase di produzione commerciale. Un processo di produzione automatizzato su vasta scala e senza soluzione di continuità sarebbe arrivato in seguito, a condizione che fosse garantito un investimento di capitale di almeno 5 milioni di dollari.