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Aug 08, 2023

La mostra Dangerous Stars – al festival Head On Photo di Sydney – estende i limiti della creazione di immagini e ripercorre il viaggio degli spiriti degli animali dopo la morte

Per una fotografa il cui soggetto principale è la morte, Judith Nangala Crispin è sorprendentemente allegra. Le sue opere sono "ritratti di ciò che rimane dopo la morte di un animale", dice al Guardian Australia. Sono elegie di creature appena morte: lucertole schiacciate sotto i piedi, vitelli nati morti, piccioni imbrattati contro i parabrezza. E nell'arte di Crispin diventano forme inquietanti e traslucide, blasonate nel cielo notturno come se fossero a metà strada tra questa vita e quella successiva.

L'ultima mostra di Crispin, presentata quest'anno nell'ambito del festival Head On Photo, è il culmine di cinque anni e mezzo di lavoro. Il titolo, Dangerous Stars, si riferisce al viaggio di uno spirito dopo la morte. "Nel deserto, c'è questa idea che se muori e non sei nel tuo paese, allora altre persone possono guardare il cielo e vedranno una stella cadente - a cui tornerai." il tuo paese", dice l'artista, un discendente del popolo Bpangerang di Victoria. Lo stesso vale con gli animali. "[Sto] monitorando il passaggio di questi animali dopo la loro morte."

Il lavoro è fotografico, anche se estende i limiti della creazione di immagini in un processo scrupoloso che spesso richiede più di 50 ore alla volta – e fino a sei mesi. Mette i suoi cadaveri su un'emulsione fotografica, quindi li espone per lunghi periodi di tempo mentre si decompongono, lasciando i loro ritratti spettrali sulla stampa finale - quello che Crispin descrive come un "eco successivo". Spesso introduce materiali naturali – semi, miele, bastoncini, ocra – nel mix per formare paesaggi stellari materici dietro l’animale. "Puoi guardare quei cieli e sapere che periodo dell'anno sarebbe o in quale parte del pianeta ti trovi", dice.

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A volte, se ha trovato l'animale nella sua proprietà negli altipiani meridionali del Nuovo Galles del Sud, Crispin creerà la sua opera in una gigantesca cupola geodetica che ha costruito fuori casa, che funziona come una lente fuori misura. Se ha incontrato il corpo in natura, esporrà l'impronta con una scatola di perspex portatile. È stato un lungo processo di tentativi ed errori. "Sono una persona molto impaziente e lo odiavo", dice. "E il processo mi ha cambiato, perché mi ha fatto rallentare... ho dovuto superare il mio sentimento di frustrazione e tutti i miei fallimenti."

È arrivata al processo dopo decenni di ricerca dei suoi antenati, i cui dettagli erano stati offuscati da una palude di documenti governativi. Si è ritrovata nel Territorio del Nord, dove "le vecchie signore Warlpiri erano dispiaciute per me e in un certo senso mi hanno adottato", dice. "Quello che facevano era lasciare le loro tele fuori in modo che il paese potesse contrassegnarle con terra, sabbia o animali morti. Dicevano che quella era la domanda che il paese aveva posto loro - e cercavano di rispondere a quella domanda con il loro dipinto. "

Il suo lavoro, a sua volta, è un modo per riconnettersi, istintivamente, alla terra nei suoi doni e misteri. Vuole che gli spettatori se ne vadano con una nuova riverenza per gli animali che incontrano, anche per quelli uccisi sulla strada. "Possiamo sentirci terribilmente sconvolti perché David Bowie è morto o qualcuno che non abbiamo mai incontrato, e non notiamo una civetta delle nevi che passiamo davanti in autostrada. Voglio dimostrare che la vita di un fringuello è importante quanto la vita di un leader mondiale, oggettivamente.

"In realtà ci sono molti fringuelli che risparmierei rispetto ad alcuni dei nostri leader mondiali."