Una conversazione con Bat

Aug 02, 2023

Bat-Orgil Batjargal, altrimenti noto come Bata o "il Mongolo" come firma le sue e-mail, è una figura ben nota nel campus del Carleton College. Bata, specialista in informatica e matematica, è famoso per il suo comportamento amichevole e l'abitudine di avviare conversazioni con chiunque incontri. Durante la pausa di metà trimestre, ha ospitato un evento sul prato della Cappella con una yurta mongola e ha accolto gli studenti in visita durante il fine settimana. Essendo il primo studente mongolo a frequentare la Carleton, afferma che questo è il suo modo di restituire qualcosa alla scuola che ama così tanto.

D: Quindi vieni dalla Mongolia. Puoi parlarmi esattamente da dove vieni?

R: Sono cresciuto nella capitale della Mongolia. Si chiama Ulaanbator, che significa "eroe rosso". Abbiamo chiamato la città "eroe rosso" dopo la nostra vittoria contro i giapponesi nel 1945. Il mio paese è formato da 3 milioni di persone. Nella capitale vivono un milione e mezzo di persone e io sono una di queste. Sono mongolo? Mio padre mi chiama ragazzo dalle mani bianche perché non so fare il lavoro di un vero uomo. Potrei essere troppo debole per essere un vero mongolo: un vero uomo che cavalca il suo cavallo, dorme sotto il cielo, la sua dimora è in montagna e il suo obiettivo è la sopravvivenza. Sono un ragazzo di città.

Perché volevi lasciare la Mongolia e venire al Carleton College?

Partecipavo a gare di scienze al liceo e due volte ho rappresentato la Mongolia alle Olimpiadi internazionali della chimica. È una competizione scolastica in cui ogni paese manda quattro studenti. Lì ho incontrato questi ragazzi che erano i migliori nel loro paese e molti di loro sarebbero andati a scuola in America, principalmente istituti di ricerca come il MIT, Caltech, John Hopkins. E io ho pensato: "Perché non posso farlo? Tutto quello che devo fare è imparare l'inglese". Così ho iniziato a studiare inglese a tempo pieno dopo il liceo e ho fatto domanda per l'università per tre anni. La prima volta che ho fatto domanda, il mio tema sembrava un tema per un bambino di quinta elementare, la seconda volta forse un saggio per un bambino di nona elementare, e la terza volta un saggio per un bambino di dodicesima, presumo, dato che è stato l'anno in cui Carleton mi ha accettato.

C'erano altri studenti mongoli a Carleton quando sei arrivato qui?

Ero l'unico e unico primo studente mongolo nel campus quando sono stato accettato nel 2017. Il secondo studente mongolo è stato accettato quest'anno come matricola, quindi è in Mongolia a seguire lezioni a distanza. Viene dal mio liceo, è uno studente molto bravo e penso che farà molto meglio di me in termini accademici. Abbiamo parlato al telefono e l'ho aiutato a scegliere classi e professori. Ho commesso molti errori nella scelta della classe e l'ho imparato nel modo più duro.

Come è stata la tua esperienza al Carleton?

Ho incontrato bambini fantastici, ho stretto grandi amici e ho imparato di più su me stesso. Ho capito quanto sia importante la felicità nella nostra vita. Pensavo che avrei avuto l'energia per lavorare tutto il tempo, cosa che avevo al liceo, ma al college ero distratto. Ho provato a fare tutto. Ho lavorato troppo, non ho dormito abbastanza e ora ho trovato un equilibrio. In Mongolia chiamiamo "yara" questa voglia di fare le cose il prima possibile. Mia madre, crescendo, diceva sempre di "smettere di farlo", di smettere di essere impaziente di portare a termine le cose. Non sapevo quanto fosse profondo in termini di come vivevo la mia vita. Non ho avuto la possibilità di cenare per più di 30 minuti. Starei morendo: "Oh mio Dio, dovrei portare a termine le cose". Ma il punto più alto delle conversazioni di solito è la fine. Mi piace la conversazione e la discussione. Una cosa che ho imparato da Carleton è che più parli, più capisci te stesso.

Cosa pensi che ti abbia impedito di essere aperto in quel modo?

Una parte era l'arroganza e l'altra era l'essere un immigrato in America. Mi direi che la mia opinione non ha importanza. Nel momento in cui diventi un immigrato, appartieni alla classe più bassa e questo crea alcune cose complicate nella tua mente. Il tipo di fiducia che provi a casa scompare. Ma ho trovato la mia voce nel modo di comunicare queste cose.