“Dobbiamo iniziare a utilizzare il nostro legno in modo più efficiente”

Jul 25, 2023

Una rivoluzione del legno ci impone di concentrarci sulla riduzione dell’uso di materie prime nelle strutture in legno invece di provare a progettare l’edificio in legno più alto possibile, scrive Maximilian Pramreiter.

La rinascita del legno come materiale da costruzione continua e presenta un grande potenziale per sostenere l’edilizia rispettosa del clima, ma deve essere utilizzato in modo efficiente.

A partire dalla seconda metà del 19° secolo, quasi tutti i prodotti della nostra vita sono passati dall’essere realizzati con materiali di origine biologica a un’alternativa altamente ingegnerizzata a base fossile. I materiali utilizzati per costruire i nostri edifici sono cambiati da materiali naturali come legno, pietra e argilla – considerati antiquati e inferiori – a materiali artificiali come acciaio, cemento e vetro.

La rinascita di uno dei materiali da costruzione più antichi, il legno, è già iniziata

La combinazione di telai in acciaio, casseforme in calcestruzzo e facciate in vetro ha portato alla nascita dei grattacieli e segna l'inizio dell'era dell'acciaio alla fine del XIX secolo. La conseguente corsa per la progettazione dell'edificio più alto del mondo ha raggiunto il suo culmine temporaneo nel 2010 con il completamento del Burj Khalifa all'altezza record di 828 metri. Oggi ogni città famosa ha almeno un famoso grattacielo nel suo skyline e il cemento, così come l’acciaio, domina il panorama architettonico indipendentemente dalle dimensioni del progetto o dalla sua necessità strutturale.

Il dibattito su come combattere il cambiamento climatico sta ora esercitando una pressione crescente sull’ambiente edificato, che attualmente genera circa il 40% delle emissioni annuali di gas serra a livello mondiale. Secondo l’Agenzia internazionale per l’energia, circa un terzo di queste emissioni legate agli edifici vengono emesse durante la costruzione, note anche come carbonio incorporato.

Gran parte dell’attuale dibattito sulla protezione del clima si concentra quindi su come sostituire i moderni materiali da costruzione con alternative rispettose del clima. In questo contesto è già iniziata la rinascita di uno dei materiali da costruzione più antichi, il legno.

Il legno ha la capacità non solo di sostituire i materiali ad alta intensità di carbonio, ma anche di immagazzinare carbonio nell’ambiente edificato. Ciò lo rende il materiale da costruzione perfetto per il rispetto del clima ed è senza dubbio che il legno svolgerà un ruolo chiave nel trasformare il settore edile globale in un bacino di accumulo del carbonio.

Naturalmente è iniziata una corsa simile per costruire l'edificio in legno più alto. Le pubblicazioni di architettura sono piene dei grattacieli in legno più nuovi e più alti, come l'Ascent Tower negli Stati Uniti, che attualmente è la struttura in legno più alta del mondo con i suoi 87 metri, seguita dal Mjøstårnet Building in Norvegia con 85 metri, dalla HoHo Tower in Austria a 84 metri e il Sara Kulturhus Centre in Svezia a 75 metri.

Queste altezze innovative vengono raggiunte utilizzando una combinazione di calcestruzzo e prodotti in legno ingegnerizzato, principalmente legno lamellare incrociato (CLT) e legno lamellare incollato (GLT). In particolare il CLT ha registrato una rapida crescita del mercato, con capacità di produzione raddoppiate nel giro di un paio d'anni.

Sia il CLT che il GLT presentano un netto svantaggio: l’impronta delle materie prime

Questa storia di successo è dovuta, tra l’altro, principalmente a due fattori. In primo luogo, il legno ingegnerizzato offre un elevato grado di omogeneizzazione del materiale naturale legno, il che semplifica la progettazione strutturale. In secondo luogo, offre la possibilità di prefabbricare elementi completi di pareti e solai prima della consegna in cantiere, riducendo i tempi complessivi di costruzione.

Tuttavia, sia il CLT che il GLT presentano un netto svantaggio: l’impronta di materie prime. Si stima che per produrre 1 metro cubo di GLT o CLT siano necessari circa 2,5 metri cubi di legno tondo, senza contare le aperture per finestre e porte. Gli 1,5 metri cubi di sottoprodotti generati vengono utilizzati principalmente per prodotti di basso valore come pannelli truciolari o bruciati. In confronto, la costruzione con struttura in legno – adatta solo per edifici bassi – utilizza circa 2 metri cubi di legno tondo per metro cubo di tavole con struttura in legno.