La carenza di alloggi è la radice di tutti i problemi dell’America

Sep 13, 2023

La carenza di alloggi negli Stati Uniti non sta solo alimentando una crisi di accessibilità economica. Potrebbe contribuire a molti dei principali problemi che il paese sta affrontando.

Immagina di essere un abitante della città che vive busta paga in busta paga. Stai cercando di risparmiare in modo da poterti permettere un acconto su una casa un giorno, ma non rimane molto da mettere da parte dopo aver pagato l'affitto.

Qualche anno dopo, acquisti una casa che probabilmente è un po’ più costosa di quanto ti puoi permettere. Prima andavi al lavoro a piedi, ma dato che ora vivi a un'ora di distanza dal tuo lavoro in città, inizi a passare molto più tempo in macchina. Pianifichi di creare una famiglia nel corso del prossimo anno, ma dato il costo della casa, gli anni in più necessari per ottenerla e le sue dimensioni modeste, decidi di puntare ad un numero inferiore di bambini rispetto a quanto avevi previsto in precedenza .

Questo è il succo della “teoria abitativa del tutto”, coniata nel 2021 dagli economisti Sam Bowman e Ben Southwood e dal sostenitore dell’edilizia abitativa John Myers. Hanno scritto sulla rivista online Works In Progress, di proprietà di Stripe, che la sostanziale carenza di case negli Stati Uniti è un fattore chiave non solo per il calo dell’accessibilità degli alloggi negli ultimi decenni.

“La carenza di alloggi in Occidente non solo impedisce a molti di permettersi la propria casa, ma provoca anche disuguaglianza, cambiamenti climatici, bassa crescita della produttività, obesità e persino un calo dei tassi di fertilità”, hanno affermato.

Sebbene circa due terzi delle famiglie americane siano occupate dai proprietari, secondo varie analisi il paese dispone di una cifra compresa tra 1,5 e 6 milioni di case. Il crollo del mercato immobiliare durante la Grande Recessione ha portato il settore a ritirare l’attività edilizia per molti anni, e la carenza di materiali e manodopera durante il culmine della pandemia ha alimentato un altro rallentamento. Alcuni hanno sottolineato norme e regolamenti complessi – molti dei quali legati a preoccupazioni ambientali – che hanno reso più difficile la costruzione di case.

Con il tasso di posti vacanti dei proprietari di case negli Stati Uniti – la percentuale di unità disponibili per l’occupazione – vicino ai minimi storici, la mancanza di offerta ha contribuito all’impennata dei prezzi. A partire dallo scorso giugno, la combinazione di prezzi elevati e tassi di interesse ha reso il mercato immobiliare “più inaccessibile rispetto al picco del deflusso nel 2005”, ha detto a Insider Mark Palim, vice capo economista di Fannie Mae.

La teoria abitativa di tutto, tuttavia, suggerisce che questa mancanza di accessibilità economica non è l’unico problema americano a cui sta contribuendo la carenza di alloggi.

Gli autori hanno fatto riferimento a un articolo del 2021 di due ricercatori dell’Università del Michigan, che ha concluso che il principale motore della disuguaglianza di ricchezza negli Stati Uniti non è la disuguaglianza di reddito, ma la disuguaglianza abitativa. Quando la carenza di alloggi fa salire i prezzi delle case, sono i proprietari di case esistenti – che tendono ad essere più benestanti – a beneficiarne, sostengono gli autori, a scapito dei nuovi acquirenti di case.

"Un'offerta fissa di alloggi significa che i miglioramenti nei redditi aggregati delle persone spesso vanno parzialmente ai proprietari terrieri, dal momento che le persone aumentano il prezzo delle case con parte del loro aumento di reddito", hanno detto.

E quando la proprietà della casa – motore di ricchezza per molte famiglie – è fuori dalla portata degli americani, ciò può contribuire a persistente disuguaglianza. Secondo un rapporto della Fed di Cleveland del 2021, circa il 90% delle famiglie statunitensi nella fascia di reddito più alta possiede la propria casa, rispetto a meno della metà delle famiglie nel 20% più povero.

Anche per le famiglie che si accontentano di affittare, la carenza di case spinge più persone ad affittare, il che alla fine fa aumentare i canoni di locazione.

Gli americani sono i re della strada. Nel 2015, gli Stati Uniti avevano 823 automobili ogni 1.000 abitanti, più di qualsiasi altro paese al mondo. Nel 2019, l’americano medio ha percorso circa il doppio delle miglia a bordo dei veicoli rispetto a paesi come Francia, Germania o Regno Unito.

La maggior parte di questi veicoli non sono ancora elettrici, il che significa che gli automobilisti statunitensi sono responsabili di un’enorme quantità di emissioni di carbonio che stanno alimentando la più ampia crisi climatica.