Con un prezzo fuori New York, hanno comprato una piccola casa suburbana nel New Jersey. E adesso?

Dec 20, 2023

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Vivere in piccolo

La casa di 900 piedi quadrati aveva tre camere da letto, ma quelle dei bambini erano grandi come una scatola di scarpe. Aggiornarli ha richiesto l'ingegno e le idee di "Un americano a Parigi".

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Di Julie Lasky

Molto è stato scritto sui matrimoni "abbastanza buoni", ma che dire delle case "abbastanza buone" nei quartieri "immagino che dovremo vivere da qualche parte"?

Questa è la storia di una famiglia che iniziò con basse aspettative e poi si innamorò.

Nel 2016, Amanda e Alain de Beaufort affittavano un appartamento con giardino a Sunset Park, Brooklyn, dove avevano accesso a una nuova scuola con un programma spagnolo/inglese per i loro due figli. (Il signor de Beaufort, 49 anni, viene dalla Colombia.) La famiglia aveva raggiunto l'equilibrio urbano-suburbano in una comunità di cui tenevano molto. Loro erano felici.

Poi un giorno, il proprietario vendette l'edificio in contanti e diede loro un mese per fare le valigie e andarsene.

"OK, compreremo semplicemente qualcosa a Sunset Park", ricorda di aver detto la signora de Beaufort, 46 anni, prima di fare la crudele scoperta che nel quartiere non rimanevano proprietà a prezzi accessibili. La coppia ha gettato lo sguardo sulla vicina Bay Ridge, a Brooklyn. Hanno flirtato con la contea di Westchester.

Non hanno considerato il New Jersey. "Non è stato bello", ha detto la signora de Beaufort.

Presto cominciò a dormire sui divani degli amici mentre cercava casa, mentre suo marito e i suoi figli dormivano a casa dei suoi genitori nel New Hampshire. In questo stato precario, hanno ceduto a una campagna condotta da un amico a Maplewood, NJ, che ha descritto quella cittadina, a circa 20 miglia a ovest di New York City, come un'estensione di Brooklyn che attraversa il fiume Hudson. (Almeno un articolo di giornale ha fatto lo stesso confronto.)

La coppia comprò una piccola casa in una bella strada alberata a Maplewood e la dichiarò la loro casa non per sempre.

Se si fossero trasferiti in periferia, pensavano, avrebbero almeno potuto godere di ampi spazi. Ma il coloniale del 1923 era di circa 900 piedi quadrati, con tre minuscole camere da letto e un pezzetto di cortile - più piccolo degli appartamenti di New York che avevano occupato. Inoltre, il suo precedente proprietario, che la signora de Beaufort descrisse come "un ragazzo fai-da-te", aveva una predilezione per i colori oscuri e gli angolini di stoccaggio abbondanti e posizionati in modo scomodo.

"È stato accattivante quello che ha fatto", ha detto. "Ma non è stato fatto bene."

La signora de Beaufort, direttrice della comunicazione dell'architetto Daniel Libeskind, ha potuto intuire le virtù nascoste sotto le superfici più deplorevoli. Sebbene la casa non fosse piena di servizi suburbani, il suo piccolo cortile e il seminterrato con finestre erano utili per il suo lavoro secondario come tintrice botanica. (Imprime fiori su articoli come calzini e strofinacci, e lei e il signor de Beaufort li vendono attraverso una società chiamata ADB Botanical Color.)

Più precisamente, la casa era stata quotata per $ 265.000 - $ 100.000 in meno rispetto al budget della famiglia - quindi potevano permettersi di rinnovarla.

La signora de Beaufort cominciò dalla cucina, che aveva danneggiato i banconi di piastrelle nere e un impianto elettrico truccato che sembrava inquietante. Ha sostituito i mobili Home Depot disallineati con quelli personalizzati in stile Shaker, compensato di acero per il set superiore e legno dipinto per il fondo. (Il colore della vernice è il rosa Farrow & Ball notoriamente chiamato Dead Salmon.) Sotto il pavimento in linoleum con motivi in ​​legno, ha trovato e rifinito il vero legno. Per i nuovi banconi, ha scelto un quarzo che somigliava al terrazzo. Quando finì, aveva speso circa $ 36.000.

Nel soggiorno e nella camera da letto principale, ha ridipinto di bianco le pareti grigie per far sembrare gli spazi più grandi.

Ma cosa fare con gli alloggi dei bambini, che in realtà erano scatole di scarpe, suddivise da quella che un tempo era stata un'unica, piccola stanza?

Poiché il lockdown ha reso questa domanda più urgente, la signora de Beaufort ha consultato un designer d’interni locale di nome Hollie Velten. La signora Velten è stata istruita sui travagli degli espatriati urbani. Molti dei suoi clienti sono ex affittuari che "sono un po' sopraffatti da una nuova acquisizione di immobili", ha detto la stilista. "Oppure stanno improvvisamente ripensando alla loro decisione di trasferirsi nei noiosi sobborghi e vogliono farla propria."