Come finisce per i membri del Congresso sconfitti o in pensione

Oct 30, 2023

Non c'è personale in movimento per aiutare i membri del Congresso sconfitti o in pensione a lasciare i loro incarichi. (Foto d'archivio tramite Getty Images)

La maggior parte degli Iowan hanno familiarità con i palloncini, i bottoni e le parti del trambusto delle campagne politiche.

Alcuni si chiedono, tuttavia, cosa succede quando una campagna finisce con una sconfitta – soprattutto quando il candidato sconfitto è un candidato in carica, con uffici e personale – e con il lavoro legislativo e di altro tipo che deve ancora essere svolto.

Come si spegne tutto ciò?

Un lettore di "Barry Piatt on Politics: Behind the Curtains" ha recentemente richiesto uno sguardo specifico "dietro le quinte" proprio su questo: cosa succede alla carica di un membro del Congresso quando viene sconfitto o semplicemente va in pensione?

È una domanda interessante e la risposta potrebbe non essere esattamente quella che pensi.

Ho contribuito a chiudere tre uffici del Congresso nel corso dei miei quasi 40 anni di lavoro alla Camera e al Senato degli Stati Uniti: un rappresentante americano che è stato sconfitto e due senatori americani che sono andati in pensione. Permettetemi quindi di condividere ciò che ho visto e vissuto in quelle situazioni.

Prima di tutto, contrariamente a quanto alcuni potrebbero pensare, nessuno delle Risorse umane viene in ufficio il giorno dopo il giorno delle elezioni, chiede al membro sconfitto o in pensione di fare le valigie, osserva mentre lo fanno e poi li fa uscire dal l'edificio.

No. Non succede così.

Né una squadra di traslocatori entra e impacchetta tutto mentre i rappresentanti o i senatori si siedono nelle loro sedie da ufficio, fumano sigari e riflettono sulla loro carriera.

Hai mai osservato l'aria fuoriuscire lentamente da un pneumatico di un'auto, mentre l'auto è ancora in funzione, fino a quando il pneumatico non si sgonfia completamente? È più così.

I termini del Congresso terminano in una data specifica: quest'anno il 3 gennaio, lo stesso giorno in cui inizia il nuovo Congresso e lo stesso giorno in cui inizia il nuovo mandato del suo successore. Coloro che lasciano la Camera o il Senato restano in carica – e ci si aspetta che svolgano il lavoro esattamente come il primo giorno – fino all’ultimo giorno, l’ultimo giorno del loro mandato.

In passato non era un grosso problema perché il Congresso in scadenza era assente da tempo prima che quello nuovo si riunisse a gennaio. Non è più così.

A complicare le cose è che il personale del Congresso in un ufficio che sta chiudendo – molti con famiglia – deve andare avanti e lavorare per ottenere il loro prossimo lavoro, sia al Congresso che altrove. Ciò significa che, poco dopo che la fine si avvicina, inizia un lento ma costante gocciolamento: membri dello staff in partenza che si dimettono per andare avanti con il capitolo successivo della loro vita.

La maggior parte dei membri della Camera e del Senato comprendono che ciò accadrà e cercano semplicemente di aggirare il problema. Ma poiché sono rimasto fino all'ultimo giorno in ciascuno dei tre uffici che ho contribuito a chiudere, ciò significa che il personale a bordo è in continua diminuzione.

Tuttavia, il lavoro legislativo deve ancora essere svolto. I lavori del comitato continuano. I voti alla Camera e al Senato devono ancora essere espressi, la posta deve ancora essere letta e ricevetta risposta. Gli elettori che hanno bisogno di aiuto per risolvere i problemi con il governo federale hanno ancora bisogno di essere aiutati.

Il tutto con sempre meno personale pronto ad aiutarlo. Ogni settimana i numeri diminuiscono. Entro la metà di dicembre, di solito, rimane a disposizione una piccola frazione del personale originale.

Questa è un’altra realtà della chiusura di un ufficio del Congresso.

Di solito c'è anche uno sforzo per trasmettere eventuali iniziative legislative particolarmente importanti ai colleghi che rimarranno, per garantire che non vengano lasciate nel dimenticatoio. Questo può essere fatto all’interno della delegazione statale, ai colleghi del comitato o ai co-sponsor che hanno contribuito allo sforzo originale.

Forse sorprendentemente, spesso non passa molto testimone da un membro uscente a un membro entrante che ne assumerà l'incarico, ma ce n'è qualcuno. I progetti realmente prioritari verranno trasmessi, soprattutto se i membri appartengono allo stesso partito e sono d’accordo sul progetto, ma – come regola generale – ogni membro entrante vuole tracciare il proprio percorso e non spendere il proprio mandato portando avanti il ​​progetto. eredità del membro che lo ha preceduto. Hanno corso sulla propria piattaforma e vogliono perseguirla. Dopotutto, sono stati gli elettori a eleggere loro alla carica, non il membro uscente.